Las mujeres del Ecuador: avances, poder y desafíos futuros

En todo Ecuador, las mujeres crean empresas, dirigen instituciones y asumen responsabilidades a las que generaciones anteriores tuvieron dificultades para acceder.

En Manta, una chef desarrolla nuevos mercados para la gastronomía tradicional manabita. En la Amazonía, mujeres convierten conocimientos agrícolas en oportunidades comerciales. En bufetes jurídicos, hospitales, universidades y organismos públicos, ejercen una creciente influencia profesional y política.

Sus logros reflejan más de un siglo de cambios. Sin embargo, los avances han sido desiguales y todavía persisten importantes diferencias.

Empresas que crean oportunidades

Para la emprendedora mantense Luciana Alvia, la cocina tradicional representa tanto una herencia cultural como una oportunidad de negocio. Chef con formación en marketing, dirige Cevichería D'Lucy y desarrolla productos de ceviche envasado para ampliar su distribución.

Según informó El Diario en noviembre de 2026, Alvia fue seleccionada para recibir una distinción al emprendimiento durante las celebraciones de cantonización de Manta.

En la cercana Portoviejo, tres mujeres han demostrado otro camino hacia la creación de empresas. Belén Rivadeneira, Salma Romero y Alejandra Moreira comenzaron vendiendo productos por redes sociales antes de establecer negocios físicos. Sus experiencias, presentadas por El Diario, muestran cómo el comercio digital permite desarrollar una clientela antes de invertir en locales y empleados.

En Orellana, la cooperativa Sacha Ayllu reúne a 63 integrantes que producen y comercializan derivados del sacha inchi, un cultivo tradicional amazónico. Su marca SachaFit conecta los conocimientos agrícolas con el procesamiento y la distribución comercial. El Programa Integral REDD+ ha documentado los esfuerzos de la cooperativa para llegar a mercados más amplios.

Estas empresas reflejan una tendencia nacional. El Global Entrepreneurship Monitor 2025 de Ecuador informó que las mujeres representaban el 52,23 % de las personas adultas involucradas en actividades emprendedoras tempranas.

El acceso al financiamiento sigue siendo importante. Según cifras gubernamentales publicadas en 2026, las mujeres recibieron $239 millones en créditos para emprendimientos mediante BanEcuador y CONAFIPS entre enero y septiembre, un 7,3 % más que durante el mismo período de 2025.

De las pioneras a las líderes profesionales

Hace un siglo, las ecuatorianas todavía cuestionaban las restricciones para acceder a la educación, las carreras profesionales y la participación política.

Matilde Hidalgo de Procel, nacida en Loja en 1889, se convirtió en la primera mujer ecuatoriana en obtener un título de medicina. En 1924 fue la primera mujer en ejercer el voto en América Latina, vinculando los logros profesionales con los derechos políticos.

Actualmente, las mujeres ecuatorianas trabajan en medicina, derecho, ingeniería, educación, ciencia y dirección empresarial.

Belén Martínez, fundadora de BEMART, representa una nueva generación de emprendedoras tecnológicas. Su empresa desarrolla aplicaciones médicas de impresión tridimensional, combinando ingeniería y atención médica especializada. Su trabajo fue presentado por Vistazo en marzo de 2026.

En el ámbito jurídico, las mujeres ocupan cada vez más cargos importantes, aunque el acceso a la dirección continúa siendo desigual. La profesional ecuatoriana Ximena Bautista analizó los avances y obstáculos persistentes en una entrevista publicada por Lemontech.

Las mujeres también dirigen empresas y administran grandes equipos de trabajo. Sin embargo, la Encuesta Estructural Empresarial 2024 del INEC encontró que representaban apenas el 33,4 % del empleo en las empresas medianas y grandes encuestadas. La remuneración mensual promedio era de $941,50 para las mujeres y $966,40 para los hombres, aunque estas cifras no comparan puestos idénticos.

Un panorama político en transformación

La representación política femenina ha experimentado una transformación notable desde que Matilde Hidalgo ejerció su voto en 1924.

Rosalía Arteaga ocupó brevemente la Presidencia del Ecuador en 1997. Nina Pacari se convirtió en la primera mujer indígena en ejercer el cargo de ministra de Relaciones Exteriores en 2003. Desde entonces, las mujeres han ocupado altos cargos gubernamentales y competido por la Presidencia.

Las reformas electorales también han incrementado su participación en las candidaturas legislativas.

Las mujeres ocuparon aproximadamente el 41 % de los escaños de la Asamblea Nacional después de las elecciones de 2023, cifra que aumentó a cerca del 45 % tras los comicios de 2025.

Los gobiernos locales muestran una realidad diferente. Las mujeres ganaron solamente el 18,6 % de las alcaldías y el 30,4 % de las prefecturas provinciales en las elecciones de 2023.

El contraste es importante. Las mujeres se acercan a la paridad en la legislatura nacional, pero siguen considerablemente subrepresentadas en los cargos ejecutivos locales, donde se toman decisiones sobre infraestructura, servicios e inversión pública que afectan directamente a las comunidades.

Una mayor representación tampoco significa que todas compartan las mismas ideas políticas. Las dirigentes ecuatorianas pertenecen a diferentes partidos y representan distintos sectores, con trayectorias individuales diversas.

Avances, desigualdad y la próxima generación

La distancia recorrida desde la época de Matilde Hidalgo es considerable. Hoy las mujeres son propietarias de empresas, ejercen profesiones especializadas, dirigen instituciones y ocupan una proporción importante de la Asamblea Nacional.

Pero las oportunidades no están distribuidas equitativamente.

Muchas pequeñas empresas operan con capital limitado. Las mujeres continúan subrepresentadas en determinados cargos directivos, mientras que las responsabilidades de cuidado no remunerado de niños y otros familiares pueden restringir sus oportunidades laborales y profesionales.

La ubicación geográfica, los ingresos, la educación y el acceso al crédito también influyen. Una profesional en Quito, una comerciante en Manabí y una productora agrícola en la Amazonía pueden enfrentar circunstancias muy diferentes.

La siguiente etapa de progreso dependerá, en parte, del acceso al financiamiento, la educación técnica, el desarrollo profesional y las oportunidades políticas. El comercio digital ofrece nuevas formas de llegar a los clientes, mientras que las normas electorales pueden abrir más puertas a las mujeres que buscan cargos públicos. Ninguna de estas oportunidades garantiza el éxito.

Las ecuatorianas han pasado de luchar por el derecho a participar a ejercer influencia en la vida empresarial, profesional y política.

La pregunta para los próximos años no es solamente cuántas mujeres participan, sino cuántas cuentan con los recursos, las oportunidades y la autoridad necesarios para contribuir a definir el futuro del país.